从1991年在东大学的一间半教室里起步，到1996年公司第一次上市，再到2008年初集团的整体上市，东软用了17年的时间。经过多年的发展，东软已经从创业之初的3个人、3台电脑、3万元发展到今天的13000多人、年营业额33.5亿元。
6月16日，随着公司证券简称由“东软股份”变更为“东软集团”，东软历时一年多时间的整体上市计划全部完成。第二天，东软集团在新落成的东软软件园（大连河口园区）宣布了公司新的目标：成为全球优秀的IT解决方案与服务供应商。
与众多中国软件企业一样，东软是中国软件产业发展的见证者，也是中国软件产业走向规模化、走向国际化的道路的探索者。
曾经困难重重
“困难永远是你的机会，你能克服多大的困难，你就有多大的机会。”作为东软集团董事长兼CEO，刘积仁在回顾公司发展历程时说，“喜欢挑战困难，是一个企业基业常青的根本原因。”
在刘积仁看来，东软最艰苦的时候还是在刚开始创业阶段，“与我们现在所面临的人民币升值压力相比，创业之初我们所面临的则是能不能生存下去的问题”。
那时的刘积仁还是东大学的一个教授，不知道什么是公司、也不知道什么是财务、更不知道什么是市场，必须要通过不断的学习和实践来应对挑战，“那段时间是最艰难的，但也是最有滋有味的”。
刘积仁能够有机会创立东软，离不开东大学的支持。东大学科技产业集团总经理涂赣峰回忆说，东大学成立东软的初衷，其实是为了学科发展的需要。
在上世纪80年代，东大学意识到，应该着力发展IT这一学科，但由于学校经费有限，只好尝试着用市场化的方式来发展。涂赣峰认为，正是按照现代企业制度的要求进行了完全市场化运作，才使东软取得了成功。
不过，软件企业的市场化运作在上世纪90年代并不容易，对于东软来说，困难不仅来源于公司创始人员对市场化运作的不熟悉，更多地则是来自外部环境的压力。
在东软创立初期，公司所面临的一大问题就是市场不认可，因为在很多国外公司看来，中国还没有发展到从事软件产业的阶段。在这种情况下，“要做什么事情都很困难，这一点我们深有体会。”刘积仁说，“那时，沈阳的软件业并不发达，很多人不认为沈阳人能做软件，害得我们分公司说公司是的，上海分公司说公司是上海的。”
机遇和挑战并存
走过创业的艰辛，东软集团用整体上市证明了自己的成功，但东软在面对高新技术产业向中国转移所带来的机遇时，同样也在承受由人民币升值带来的压力。而中国软件产业同样面临这样的机遇和挑战。
随着经济全球化的深入，国际产业转移的层次也在不断提高，跨国公司开始将非核心的信息技术服务、数据处理、研发设计等活动以项目外包方式，分包给成本更低和具有专业能力的发展中国家的企业和专业公司。
在这一过程中，中国也开始从制造业基地，逐渐成为研究与开发的目标国家。因为中国不仅拥有世界级的电信基础设施，更重要的是，中国每年新增400多万名大学毕业生，其中有40万名是软件和信息技术专业人才。
“中国未来20年是IT产业发展的黄金时期。”刘积仁如是判断，“我们无疑是幸运的，因为我们在一个市场机会还没有到来之前就做好了准备。”对于已经拥有1.3万名员工和一大批高质量客户的东软集团，刘积仁充满信心。
与众多的IT企业一样，东软在面临产业转移给IT产业带来机遇的同时，东软也在承担着来自公司外部和内部环境所带来的压力。
当东软逐渐将业务扩展到国外，人民币升值正在压缩着公司的利润空间。在这一点上，刘积仁表现出一贯的乐观心态，“这虽然是一个挑战，但也是一个机会，因为在这种局面下，很多企业可能会因为迈不过去这道坎而从市场上退出。”
“如果人民币升值到与美元的兑换比为1∶1，我们还能生存下去，那就说明我们的能力增加了很多倍。”刘积仁半开玩笑地说。
对于不断走向国际化的东软来说，除了人民币升值给公司带来的压力，公司也正在面临全球化带来的挑战。当东软面对更为复杂的市场时，不管是普通员工，还是公司领导者，过去的经验和能力能否应对来自全球的挑战，这将是东软今后发展过程中所面对的一个问题。
同时，不断扩大的公司规模也给东软提出了新的管理要求，在东软现有的1.3万名员工中，有4000人是2007年一年招收的，而在新落成的东软软件园，将能容纳一万余人同时办公。“2009年，东软的员工总人数将增加到2万人左右。”东软高级副总裁王经锡透露。
与东软相比，中国本土软件企业在做大做强过程中同样面临类似的问题，对于如何应对这些问题，东软给出了两个字：创新。
踏上新征程
“过去谈创新，人们的第一反应可能认为这是一个技术词汇，但在今天的商业环境中，创新更多地是一个商业词汇。”东软高级副总裁兼首席技术、首席知识张霞说。凭借这样的创新理念，整体上市之后的东软迈向新的国际化、规模化发展征程。
东软的创新首先选在了在公司内部组织建设和核心竞争能力的培育上。据刘积仁介绍，东软将进一步重视和发展员工和领导力，不断加强领导者和员工的学习与培训的投入。
在东软大连河口园区的大楼里，有专门的东软领导力发展中心。据了解，这个中心将会成为东软发展领导力的干校，每年都会对将来可能成为管理者的员工进行培训。东软希望这个中心的学员不仅能够领导一个队伍，还要有国际的视野和与国际伙伴共同合作的能力。
为了拓展新兴市场和新业务，东软也一改过去的通过自身发展实现成长的战略，收购和兼并首次成为东软获得更快成长的新选择。
在处理这一问题上，东软显得异常谨慎，因为在收购案中，失败的几率总是很大。因此，东软选择围绕着和公司现有的系统很好地融合这一战略开展收购和兼并。
与正在做大做强的东软相比，中国软件产业也一直面临如何做大做强这一问题。《软件产业“十一五”专项规划》显示，我国软件产业规模占电子信息产业的比重仅为10%，在全球软件产业中的份额仅为6%；当前，我国软件产业还是以中小企业为主，在全球软件产业链中基本处于中下游环节。
在这种情况下，东软的探索无疑可以给更多的中国本土软件企业提供借鉴。
6月17日，大连市长夏德仁在东软软件园(大连河口园区)开园典礼上致辞
